ムゲン19

焦っていた。
どうしたらいいかもわからない。
目の前に苦しむ人間がいるのに。
それは――誰より大切な人間なのに。



「総悟ッ！まだ着かないのかよっ；！」
「制限速度ギリギリでさァ！！警察に捕まって時間食われたらそれこそ元も子もないでしょう！？」
「…ッ、おい！目ェ開けろ！！銀時！！」

土方の腕の中で苦しげに息を吐く銀時。
何度も何度も汗を拭いてやるが、引く気配もない。

やはり、高杉から掻っ攫ったのはコイツにはキツイ選択だったのか。
あの時、コイツが躊躇ったのはこのせいだったのか。
だとしたら、自分がとった行動は、コイツを苦しめるだけだったのか。

治してやる、と言ったものの、その方法など全くわからない。
高杉に銀時を返せば、確かに今のこの苦しみは取り除いてやれるだろう。
でも、コイツは言った。俺と居たい、と。
一度高杉に返してしまえば、おそらくもう２度と銀時とは会えなくなるだろう。
そんなことは出来ない。
とりあえず、今は最寄の病院に連れて行くしかないが…おそらく治せない、と突っ返されるだろう。

「くそ…ッ；どうすりゃいい…ッ；」

何の知識も、案も、自分にはない。それが苦しくて、歯がゆくて。
銀時を助ける、ただそれだけのことが出来ないなんて。

「ダセェ…情けねぇよ……」
「…土方さん。着きますぜ。」








病院に救急で入院させたが、やはり医師の答えは予想したとおりのものだった。
医師の話を聞きながら、ＩＣＵに入れられた銀時をガラス越しに見つめる。

汗が引かない。
呼吸も荒いまま。
表情は苦しげで。

医者の話では、このままでは、脳が機能障害を起こして植物状態になる危険性もある、とのことだった。
というのも今の銀時の体温は40℃近い。高熱の状態が続くと危ないらしい。
しかも、解熱剤を投与しても、普段からクスリ漬けの生活だったためか、効果を示さないらしい。
普段何のクスリを使っているのか。その成分が判れば、他のクスリで代用したり、取り寄せたりも可能だというが――

「――何で」
「…土方さん？」
「何でコイツがこんな目に合わなきゃならねぇんだよ…何で…ッ！！」

コイツが何をした。
何でコイツなんだ。
高杉がどうした。
許せない。

「…高杉のところに、行く。話して、クスリ、ぶん取ってくる。」
「！待ちなせェ！」

沖田に掴まれた腕を乱暴に振り払う。
それでも沖田はひるまない。

「今行って、クスリくれって言って聞く相手だと思ってんですかィ？」
「んなこと言ったってこんなとこで黙って見てろってのかよ！！」
「そんなこと言ってねぇでしょう！？」
「んじゃあどうしろってんだよ！！」

怒鳴りあったって何も解決しない。そんなことはわかっているのに――止まらない。
イライラする。自分に。何も出来ない自分に。

「…とにかく、何か考えましょうや。高杉からクスリを手に入れる方法――」


「やはりこうなるか。」

ＩＣＵが見えるこの部屋の扉が開かれる。
どこかで聞いた声。

「…お前は…」
「俺が言ったとおりになったろう？だから連れ出すのはよせと言ったのだ」
「桂…」

桂がＩＣＵにいる銀時を見つめる。
苦しげな様子に、桂自身も辛そうに見えた。

「諦めろ。お前には高杉の代わりは勤められない。」
「ッ！ふざけんな！！高杉のヤローが何してるっつーんだ！！こんな…銀時を苦しめてるだけじゃねぇか！！俺は…高杉の代わりになんかなる気はねぇ！！返すつもりもねぇよ！！」
「ならばどうする。このままでは銀時の体はもたない。」
「――ッ；！！」

確信を突かれて言葉が出なくなる。
正直、何の案も出てこない。

「…以前――」

ポツリ、と桂が呟く。何かを思い出すように。

「銀時に聞いたことがある。もう一度、会いたい人間が居る、と。」






「ヅラ…」
「だから桂だと…」
「…ぜんざい頂戴。食べたい。」
「…？……あ、あぁ。」

「俺さ、もう一回会いたい奴がいるんだ。…今までに２回、会ったことあるんだけど、もう一度会ったら聞きたいことがあるんだ」

俺は、銀時の口から自分の過去やら願いやらを聞いたことが無かった。
当然、興味をもった。どんな奴だ、と。

「キラキラした奴だったよ。すっげぇカッコイイの。ムカつくくらいな。最初に会ったのは雪の日でさ、すっげぇ寒かった。高杉に会ったのと同じ日、ソイツに会ったんだ」

黒い髪がキレイ。
太陽に反射する瞳がキレイ。
よく通る男っぽい声がキレイ。

「肩がぶつかって怒鳴られたんだ。ゴメンって言ってそれだけだった。――２度目に会ったのは、この間。俺、逃げたろ？あの時。そん時はソイツだってわからなかったんだけど、キレイな髪も瞳も声もそのままだったよ。何も変わってなかった。…相手は覚えてなかったみたいだけど。」

ま、実際、俺も忘れてたんだけど。

「ソイツが、言ってくれたんだ。」

『でも、待ってろ…絶対、戻ってくるからよ』

「だから、決めた。」

俺、待つわ。
あの、黒い髪の、あの雪の日の相手を。
そして、俺を助けると言った男のことを。

「美味…」

だから、早く来い。土方。





「…忘れてるわけねぇよ…」
「……」
「あんなキレイな奴、忘れられるはずがねぇ…」
「お前…やっぱり……」
「…あの雪の日は、本当に寒くてな。脳裏に焼きついて離れやしねぇ…」

ＩＣＵの銀時を見て笑みを浮かべる。

「そうか…覚えてたのか…お前も…」

覚えていた、それだけのことに胸が熱くなる。
それと共に、助けられない自分への不甲斐なさに更にイラつく。

「銀時……俺、何がしてやれんだ…？お前を、助けたいのに――」
「……」

ハッと桂の目が見開かれる。

「マズイ…ＩＣＵに居る看護婦を外に出せ；！」
「は…；？しかし今坂田さんには点滴を…」

俺達に話を聞かせていた主治医が首を傾げる。

「おい、桂…お前何言って……」
「高杉はわかっていたんだ…！お前達が来ることが…！！だからあらかじめ”あのクスリ”を銀時に飲ませた…！」
「”あのクスリ”…って…――！？」

直後、ＩＣＵには看護婦の悲鳴が響いた。

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おおおおおお終わらせたィィィィィ……（ぷるぷる）
あ、次回流血描写なんで嫌いな人は読み飛ばしてくださいませー。一応裏指定にしますが。
20060603ＵＰ

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